2005年04月26日    管理和人物   http://www.chinaspeaker.com.cn

    近半个世纪来，产品间竞争的要素在不断演变。而在二十一世纪，"知识创新"将成为产品竞争的关键因素。首先，信息技术、生物技术等方面的发展带来了大量创新的空间；其次，各个创新领域之间是交叉促进的，比如生物技术的发展使得基于生命形式的计算机的发明成为可能；另外，客户需求的不断变化也使得产品或服务迅速的商品化或成为过时的东西，客户需求是创新的源泉。具体到企业的产品研发，如何进行创新，如何才能抢占先机开发出创新性产品引领市场潮流，成为令各企业领导者极其头痛的问题。许多企业都已经注意到：引进创新性人才、在企业内建立有利于创新的环境和氛围、从制度上保证和鼓励创新等等都是实现创新非常有效的措施。

    产品开发的生命周期一般可分为需求分析、概念设计、详细设计、工艺分析、加工制造等不同阶段。随着设计过程的进行，设计知识逐渐增加，设计的自由度也相应减少。因此，早期阶段的创新和决策对最终产品具有决定性的作用。企业通过下面五个简单的步骤――创造创新流程的流程——来实现。

    步骤1：目前创新机制评估

    首先，我们要分析公司目前的创新机制如何，通过一系列的问题列表的回答，我们得出判断：我们什么时候创新？我们怎么进行创新？我们在创新方面的优势和劣势是什么？

    90年代后期，汽车零部件制造商Borg-Warner公司发现：它需要重新启动自己的创新机制，新的素材已经不能为公司创造出超过10年的领先优势。它在外部咨询公司的帮助下，对其创新机制进行了评估，发现两个主要问题：一是它缺乏一个递送创新的过程，"Borg-Warner公司有思想，但却没有地方可以利用这些思想"；二是其下面有六个业务单元，每个业务单元都有自己的研发预算、人员和优先考虑，新的思想无法实现跨部门的整合。

    步骤2：建立激发创意的机制

    为了鼓励创新，著名的3M公司告诉研究者花费其15%的时间用于那些没有纳入预算的项目工作。另外，讲故事也是3M公司培养创新文化的一条重要途径。新员工要和上级一起参加一个风险承受培训班，在所传授的内容中，他们被培训要愿意否定他们的上级。他们听到的一个故事就是：一位CEO尽管努力了五次，都无法枪毙掉一个项目，而最终恰恰是这个项目获得了广泛的成功。故事是文化信息的重要承载者。

    PWC（普华永道）公司为了突然加大公司的创新能力，资助了一次竞赛，公司宣布将向150名创新者提供10万美金的奖金，既包括个人也包括团队。两个星期内，同预想的一样，"超级100"集中了很多有创意的想法，截至到活动的最后期限，普华永道公司已经从700个个人和团队那里获得了700个应用方案。PWC的一位合伙人乔治。贝利说："我们应该陈述出创新的重要性——'进化或死亡，或者两者兼而有之'——但是，在谈论创新和说服人们如何接受创新之间还存在差别。"而通过创意竞赛这样具体的形式，"甚至没有人询问我们花的钱是否得到了相应的回报，实际上我们已经获得了几倍的回报".

    步骤3：创意的筛选

    有了大量的思想萌芽，还需要建立一种筛选的机制。在筛选过程中，要能够让每一个思想萌芽有机会充分展现自己，因此头脑风暴和角色扮演是常见的方法。通用电气公司也有类似于创新高峰会的机制以创造性的解决问题，并被应用到公司内部的流程中，用以创造出管理公司的思想。

    角色扮演也是常见的做法：一些公司通过建立团队来产生创意的机会，团队成员的工作就是假装参与到竞争中。

    步骤4：设计一个具体可操作的创新流程

    创新的基本阶段——市场感受、思想创造、确定目标市场、开发、形成原型和领航、推出和衡量——都是非常容易形成框架的，但不容易执行。因此，有了思想萌芽，有了筛选机制，为了让创新活动持之以恒，必须建立符合公司实际的具体可执行的流程。

    Borg-Warner公司的创新高峰会最佳之处就是它的成果：一个高度概括性的项目，公司的高层人员可以给予认可和资助，因为高层管理人员不太可能让几个小障碍阻止一个非常好的思想，而他们当众的承诺也会保证这个思想的最终实现。通过将创新高峰会变成公司运作流程中的一个重要环节，Borg-Warner公司就建立了持续创新的基础。

    但是，知识工作不是线性的，而是反复再反复、退后再逆风航行地向前运动。知识创造过程也无法跳出这条原理。创新是一个反复的过程。实际上，许多条创新供应链可以并行的运行。流动也需要进行管理——在全球环境中，所以知识可以迅速并合理地进行共享。

    步骤5：持续改进

    建立了具体可操作的流程并不是一劳永逸了，必须随着外部环境的变化、组织内部的改变进行不断调整，不断优化。

    为了改善机制，Borg-Warner公司的CKO亲自领导，努力改善公司在创新流程方面的重大缺陷，即公司在市场判断方面的重视。另外，通过学习3M公司的"引导使用者流程"，Borg-Warner公司更加关注超前的客户；它也通过研究调整的客户，发现市场可能发生变化的迹象。

    一个创新过程是将获得更多和更好的思想，同时还要提高其中可以应用于实际的数量。建立创新的机制，仅仅是将其当作一个创造思想的领地，在这个地方，白天工作的规则可能隐藏了起来，而思想可以自由的漫步。但是，企业中也需要有一个实现思想的领地。有一群学者研究已建立公司的创新机制，发现了"一个基本创新网络中心"的重要性：在一个地方，或者是一个社区，可以向新思想提供支持。在大公司中更好的情况是有几个创新网络中心，可以抵御风险，防止一个地方成为扼杀创新思想的中心地带。